サーチエンジンマーケティングの略で検索エンジンの検索結果を戦場にマーケティングすることの全般を指します。

その中でも自然検索結果となるSEO対策やユーザーの検索クエリに基づいて広告を出稿するリスティング広告などがその代表例として挙げられます。

最近では特定のキーワード検索をしたユーザーに対して、ディスプレイ広告を出稿するなど、検索結果そのものをマーケティングする施策以外にもSEM領域は拡大しています。